Один направленный выстрел — и дракон потерял сознание.

Теперь он должен был проспать по меньшей мере час…

— Живой? — спросил Крутов у Лёвы.

— Да, Евгений Ефимович! Всё в порядке.

Мальчишка был напуган. Но держался отлично.

Затем Крутов огляделся по сторонам.

Оба здания оказались частично разрушены. Дракон, не разбирая дороги, просто посшибал все препятствия на своём пути.

А затем Крутов заметил Ястребова.

Барон восседал на уютном кресле в углу помещения и с ухмылкой наблюдал за ними.

И от этой ухмылки бывалому Крутову стало не по себе…

— Как я понимаю, вы хотели со мной поговорить, — произнёс Ястребов твёрдо и уверенно. — Я перед вами и готов слушать. Говорите!

Глава 14

По взгляду Крутова было ясно — он совершенно не понимает, что случилось.

Ещё минуту назад он считал себя самым крутым и полностью контролировал ситуацию. А потом в одну секунду выяснилось, что это совершенно не так.

Наверное, это неприятно…

Тем не менее, Крутова нельзя было недооценивать.

Выглядел он сурово. Крепкий дядька лет пятидесяти на вид. Движения сдержанные, скупые. На щеках застарелые шрамы. Глаза печальные, но с хулиганскими искорками.

Видно, что он не типичный солдафон. Если понадобится, такой человек способен проявить фантазию и удивить нестандартно принятым решением.

Свои выводы я делал не только на основе его внешности.

Ещё после первого разговора со Львом я не поленился и навёл справки о его начальнике.

Оказалось, что Евгений Ефимович Крутов — крайне влиятельный и уважаемый аристократ.

Опытный тактик.

Умелый боец, в молодости выигравший не меньше десятка громких дуэлей.

И, конечно же, один из самых титулованных и способных магов Империи.

Его точный Ранг был неизвестен. Крутов скрывал его особыми магическими техниками, постоянно контролируя свой Источник.

Но даже сейчас, находясь напротив него, я ощущал энергию как минимум четвёртого Ранга.

Очень высокий показатель! И это далеко не вся его сила. Он намного сильнее, чем хочет казаться. Вопрос только в том, насколько…

Агентство он возглавлял уже более десяти лет. Под его руководством оно превратилось в заметную силу, имеющую власть практически по всей Империи.

Что меня заинтересовало больше всего, так это то, что он родился в семье графа. Княжеский титул для себя и своей семьи он заслужил благодаря выдающейся службе.

То есть сделал почти то же самое, что хотел сделать я!

Короче говоря, субъект любопытный.

И то, что я сумел застать его врасплох, не означало, что можно расслабиться.

У такого человека всегда есть запасной план. И ресурсы для того, чтобы его воплотить.

— Итак. Вы хотели меня видеть, — повторил я. — Я пришёл. И я хочу знать, что вы хотели мне сказать!

Говорил я достаточно спокойно.

Бой с Зелёным драконом неслабо меня измотал. Желания орать и бить морды у меня не было.

Нет, в случае чего, я, конечно, всегда готов.

Но сейчас я хотел просто поговорить.

В отличие от меня, Крутов был настроен куда агрессивнее.

— Мальчишка! — рявкнул он, ударив кулаком по чудом уцелевшему столу. — Ты что, смеешь мне приказывать⁈

Я ощутил, как вокруг него собирается энергия.

Князь готовился применить боевую технику. И, судя по силовым вибрациям, весьма и весьма серьёзную!

Я насчёт этого не переживал и даже не попытался применить защиту.

Крутов этого ещё не понял, но у меня на руках была козырная карта, которую он не сможет побить.

— Кыш, давай покажем князю, на что мы способны! — мысленно обратился я к своему питомцу.

— Следопыт, силы Кыша на исходе! — тонким голоском предупредил меня мой дракоша. — Осталось совсем немного…

— Я тебя поддержу. А дальше можешь отдыхать!

Мысль об отдыхе придала Кышу дополнительные силы.

Лежащий у ног Крутова Зелёный дракон зашевелился.

Дёрнулась одна лапа, за ней вторая. И вот уже дракон возвышался над главой Агентства, дыша ему прямо в лицо.

Никакого пламени. Только обжигающе горячий пар.

Крутов вздрогнул и отшатнулся. На его лице было удивление.

Ещё бы, на его месте я бы тоже удивился!

Князь всего несколько минут назад оглушил дракона мощным энергетическим зарядом. Очнуться после такого Зелёный должен был ещё не скоро.

Но Кыш каким-то образом сумел проникнуть в его голову и перестроил его энергетические потоки. Блок Крутова перестал работать, и дракон избавился от действия артефакта.

И сейчас он, благодаря ментальному воздействию Кыша, был в моей власти.

Повинуясь моему приказу, Зелёный шевельнул хвостом. Крутов не успел считать его движения и едва не растянулся на полу.

Тем не менее, он сумел использовать Щит, прикрыв им себя и стоящего в стороне Лёву. А ещё он выстрелил из того же артефакта, что использовал раньше.

Он попал в точку. Тело дракона обмякло и с грохотом рухнуло вниз.

— Всё, Следопыт, Кыш больше не может… — прошептал мой питомец.

Я чувствовал — сил у него и в самом деле больше не оставалось.

Более того — он был в сознании только благодаря моей поддержке. Через нашу связь я закачивал в него один энергетический поток за другим.

Я, конечно, стал сильнее. Но даже мой запас энергии не безграничен!

— Иди отдыхай! — распорядился я. — И съешь столько мёда, сколько захочешь. Заслужил!

— Хорошо. — Кыш был настолько вымотан, что даже не сумел как следует обрадоваться. — И, человек, то, что здесь произошло… Ты даже не понимаешь последствий…

— Что ты имеешь в виду? — не понял его я.

— Кыш открыл дверь. Теперь его слышно. Остальные драконы узнают… Они поймут… Им только нужно время…

Голос питомца затихал, становясь всё более слабым. Я уже не разбирал, что именно он пытается мне сказать.

Он окончательно замолчал, и наша с ним связь ослабла.

Кажется, питомец успел разом осушить половину банки мёда и просто заснул.

Пусть поспит! Заслужил.

Тем более мне сейчас не до разговоров.

Оглушив Зелёного дракона, Крутов потерял желание лезть в драку. Только буравил меня взглядом.

— Так вы всё-таки из этих, — произнёс он, то ли спрашивая, то ли утверждая.

Про себя я мысленно отметил, что он стал обращаться ко мне на «вы».

Как аристократ, занимающий более высокое место в иерархии, он мог так не делать. Выбор этого обращения означала, что он признаёт во мне равного.

— Из каких — этих? — не понял его я. — Уточните!

— Вы, Максим, — один из Подчиняющих.

Это слово мне было знакомо. Так называли аристократов, обладающих даром к контролю над драконами.

Редкая способность, передающаяся из поколения в поколение внутри самых влиятельных Родов.

А, ну теперь понятно, зачем Крутов с Лёвой устроили весь этот цирк!

Всё-таки решение закупиться в драконьем магазине оказалось ошибкой. Они заподозрили, что я связан с драконами.

И решили проверить это наверняка, натравив на меня Зелёного дракона.

Вот только они обломались. Я вовремя отключил камеры и следящие артефакты. Они ничего не сумели увидеть.

Так что наверняка Крутов ничего не знал.

— Я? Ну что вы, Евгений Ефимович, я всего лишь скромный барон. — Я улыбнулся самой невинной своей улыбкой. — Дара Подчинения у меня нет.

— А почему тогда он на меня напал? — Крутов кивнул на лежащего у его ног Зелёного.

— Это вопрос к вам. Драконы куда умнее, чем кажется. Вы наверняка держали его не в самых комфортных условиях. Он это запомнил. И поэтому, когда подвернулась возможность, решил атаковать не меня. А того, кого искренне ненавидит. То есть вас!

Я чувствовал — Крутов сканирует меня, пытаясь понять, вру я или нет.

Его техника была мне незнакома. Она разом замеряла множество показателей. От сердцебиения до состава крови и работы потовых желёз.

Очень мощная магия! Даже техника Следопытов проще.