— Что за бред! — Мы с Черепахом одновременно фыркнули. — Не нужны ему ваши души. Даже мозги, и те даром не упали. Он дерётся только потому, что любит драться. Из чистой любви к искусству хорошего мордобоя!

Питомец направил мне подтверждающий ментальный импульс. Именно так и никак иначе!

Короче говоря, драка вышла быстрая.

Кое-какой вред они мне всё-таки нанесли. Пара фингалов, несколько лёгкий царапков, ушибы и одно растяжение.

Ничего такого, с чем бы я не смог справиться!

Лежащая среди тел рация издала сигнал вызова.

— Бойцы, доложите! Что у вас происходит?

Я взял рацию.

— Говорит барон Максим Ястребов. Все бойцы мертвы.

— К-как мертвы?… — Я услышал перепуганный шёпот Истомина.

— А вот так! И знаешь что? Ты следующий!

Граф был настолько напуган, что я чувствовал его страх даже через рацию.

Я запихнул рацию за пояс и огляделся.

Со всеми бойцами Истомина мы справились достаточно легко.

И это всё? Как-то слишком просто…

Разумеется, это было не всё. Истомин был параноиком. И своё поместье он защитил как следует.

На помощь первому отряду бойцов бросился запасной. Свежая кровь!

Этот отряд также состоял из новичков. Но эти ребята полагались не только на артефакты и холодное оружие.

Они были одеты в боевые экзоскелеты, которые обычно называли боевыми доспехами.

О подобных штуках я слышал, пусть никогда и не видел.

Выглядели они как массивные космические скафандры. Прочная броня, закрывающие лица шлемы с забралом из зачарованного стекла, артефакты и двигатели, обеспечивающие работу всех механизмов.

Настоящий шедевр инженерной мысли!

Даже сложно предположить, сколько Истомин за них выложил…

И, конечно же, на экзоскелеты было навешано передовое вооружение.

Зарокотали закреплённые на плечах портативные пулемёты. Их поддерживали огненные артефакты в грудных пластинах.

Всё пространство вокруг превратилось в настоящий ад.

Это меня пугало не то чтобы очень сильно. Всё-таки вполне стандартная атака!

Ничего такого, с чем не справились бы мои Щиты.

Бойцы подумали также.

В их руках стали появляться энергетические сети.

И мне это очень не понравилось.

Судя по плетению, созданы они были настоящими мастерами. Такие доставят неприятности даже мне!

Если их смогут на меня набросить, конечно…

Я рванулся вперёд и полоснул первого бойца усиленным кинжалом.

Это не помогло. Металл сопротивлялся. От моего удара остался только тонкий царапок.

Опа… А вот это уже плохо! Мои кинжалы хороши, но слабости есть и у них.

Ситуация с этим бронированными здоровяками и в самом деле может выйти неприятной…

Хотя что я? Решение вопроса лежит на поверхности!

— Черепах, твой выход!

Питомец понял, что от него требуется.

Истомин просчитал очень многое. А вот про технические способности моего металлического питомца он знать не мог.

Черепах застыл на месте, а затем топнул лапой. По земле пошла вибрация.

Боевые доспехи заискрились, а через пару шагов и вовсе остановились.

— Умница! — Я потрепал довольного питомца по железному загривку.

Теперь доспехи были совершенно не опасны.

Двигаться они не могли, использовать своё вооружение тоже.

Просто большие консервные банки, и не больше.

Запертые в них гвардейцы не могли даже выбраться

Я использовал сенсорные способности и прислушался к их переговорам по внутреннему каналу связи.

Ожидаемо, бойцы были в настоящей панике!

Первым желанием было их прикончить.

Но, прислушавшись к их разговорам, я передумал.

Истомин так торопился пополнить гвардию, что нанял абсолютных новичков.

Кое-какая подготовка у них была. Но вот реальный боевой опыт отсутствовал.

Большинство из них даже никогда не убивало!

Да и меня они, честно говоря, потрепать тоже не успели…

— Так, бойцы. Вы мне ничего не сделали. Поэтому я проявляю редкое для себя качество. Благородство. Вы будете жить!

Гвардейцы взорвались радостными криками.

— Но только при одном условии… Вы принесёте мне Клятву, что никогда не навредите мне и моим близким. И никому не расскажете, что видели меня здесь!

С этим проблем не возникло.

Они только начали служить Истомину и не успели принести вассальную Клятву.

Все как один в голос повторили за мной текст Клятвы.

После этого они были для меня не опасны, и Черепах по моему приказу позволил им выбраться из брони.

Я жадным взглядом оглядел экзоскелеты.

Хорошие штуки! Пригодятся в хозяйстве…

Но сначала нужно покончить с Истоминым!

Я активировал сенсорные способности, прошарив буквально каждый уголок дома.

Сразу стало понятно — всё идёт не по плану.

Хитрый граф приготовил для меня последний сюрприз. И мне он категорически не нравился!

Глава 2

Я чётко ощущал вибрации телепортационного артефакта.

Судя по всему, Истомин хотел спастись бегством и искал пути отступления.

Ага, разбежался.

Его ждёт кинжал в сердце, а не спасение!

Сориентировавшись по вибрациям артефакта, я направился внутрь дома.

С гвардией и основными артефактами я уже разобрался. Но этим защита дома не ограничивалась.

Стоящие у входа статуи ожили и шагнули ко мне.

Истомин продолжал меня удивлять.

На Земле существовало несколько техник создания големов — сформированных из камня, глины или любого другого материала исполинов, оживлённых магией.

Очень редкая штука! Как и боевые доспехи, позволить их себе могли только очень богатые люди.

Бойцами големы были сильными. Но очень медленными.

А ещё крайне тупыми.

Всего их было шестеро.

И с первыми двумя я справился, просто ускорившись и проскочив между ними.

Исполины среагировать не успели и столкнулись. Во все стороны полетели каменные обломки.

Всё-таки тупость и в самом деле их основная характеристика…

С остальными големами мне тоже делать ничего не пришлось.

Черепах увеличился в размерах и, радостно визжа, бросился на них.

Сразу видно — питомец устал сражаться с людьми и искал противников посерьёзней!

Здоровенные каменные великаны вполне отвечали его желаниям.

Впрочем, долго он не провозился.

Быстро работая лапами и хвостом, он буквально разрывал их тела на части. Оживившая их магия сделала камень, из которого сделаны големы, слишком податливым для когтей моего металлического питомца.

Тем не менее, рвал он их с большим удовольствием.

Мешать ему я не стал. Ускорившись, поспешил дальше по коридору.

— Веселись, но постарайся здесь ничего не разрушить! — крикнул я Черепаху на ходу.

Он ответил серией ментальных импульсов.

Мол, не волнуйся, Хозяин. Черепах знает, что делает!

Что ж, очень на это надеюсь…

До подвала, в котором скрывался Истомин, я добрался с минимальными приключениями.

Ловушки в доме, конечно, были. Но совсем простые. Для Следопыта, способного видеть энергетические потоки, они не представляли никакого труда.

Сложности возникли только когда я спустился непосредственно в подвал.

Я чувствовал — телепортационная энергия исходит из скрытого там защищённого убежища.

— Истомин! Я уже здесь! — шепнул я в рацию.

— Ты всё равно не сможешь войти! — истошно вскрикнул граф.

— Повторишь то же самое, когда я встану с тобой лицом к лицу!

Кое в чём Истомин всё же оказался прав.

Войти в убежище оказалось непросто из-за тяжеленной металлической двери.

Усилена она была как надо. Артефакты, чары, сложная электроника — полный набор!

Я потянулся к ручке, когда разглядел зашитую в неё смертельную технику.

Нет, тут нахрапом взять не получится! Нужно действовать аккуратнее.

Использовав Дар Следопыта, я внимательно осмотрел все энергетические потоки.

Ух и сложно же здесь всё устроено! Сразу видно, что работали профессионалы.