Нырнув в Тень, я пробрался на пришвартованную рядом со складом яхту и как следует её обшарил.

Никаких ценностей или документов, способных привести к Лидере, я не нашёл.

Зато обнаружил ещё одну клетку.

Разнообразия ради, в ней сидел не монстр. А самая обыкновенная, совершенно обыкновенная на вид птица.

Какой-то воробей-переросток. Но только с не по-птичьи умным взглядом!

— Человек, мы должны её забрать! — Передо мной возникла драконья голова.

— Да ни фига подобного! — возмутился я. — Мне вас двоих достаточно! Не хватало только ещё одного голодного рта!

Заводить нового питомца я и в самом деле не планировал.

Конечно, с первыми двумя мне повезло. Но, помимо пользы, эти двое умудрялись приносить мне целый ворох проблем.

Да одни претензии Кыша чего стоят! Нервных клеток дракоша мне потрепал едва ли не больше, чем Истомин…

К тому же я понятия не имел, что это за существо.

Внешний вид незнакомый. На монстра не похожа. Но птичка явно ценная. Иначе на корабле наёмников она бы просто не оказалась!

Смущал и защищённый магией замок на клетке.

Разве будут на такой замок запирать совершенно безобидное существо? Очень в этом сомневаюсь!

Но логику победило любопытство. И принесённые мной когда-то давно Клятвы Следопыта.

Мы обладаем большой силой и обязаны помогать тем, кому нужна помощь.

А эту несчастную птичку ничего хорошего явно не ждало!

На этой яхте она может умереть от голода. А если её найдут жандармы, то наверняка её снова кому-нибудь перепродадут. И на свободе она так и не окажется…

— Ладно, считайте, что убедили! — буркнул я ликующим питомцам и, прихватив клетку, выбрался с яхты.

К складу как раз успели подъехать специальные службы. Пожарные тушили огонь, а жандармы начинали опрос очевидцев.

Скрытый в Тени, я прошёл мимо них. Затем добрался до дороги и вызвал такси.

Пока мы ехали, я попросил Черепаха рассказать, что именно случилось в баре.

Питомец направил мне несколько картинок.

Я увидел, как Черепах гуляет по общему залу. А затем он почувствовал непреодолимое желание выйти во внутренний двор.

Даже не совсем так.

Это было не желание. Его буквально физически вытянуло из бара!

Там его уже ждали наёмники Лидера. В руках у них был продолговатый предмет, направленный точно на моего питомца. Именно он его к себе и тянул.

— Магнит⁈ Серьёзно⁈ — я уставился на Черепаха.

Тот качнул головой. Мол, и сам не понимаю, как так вышло.

Да, всё-таки в его металлическом панцире есть не только преимущества. Оказывается, он ещё и уязвим для магнитов!

Разумеется, не для всех. Только для самых мощных, усиленных магией и Печатями. Сомневаюсь, что такие можно встретить, просто гуляя по улице.

Но на будущее такую вероятность всё-таки нужно будет учесть…

Черепах продолжил трансляцию.

Я увидел его битву против трёх наёмников. И должен признать — выглядело это эпично.

Питомец их гонял как Тузик грелку! Только клочья летели в стороны.

Но у наёмников явно был отличный опыт в усмирении созданий Брешей. А также первоклассное оборудование.

Они усилили действие магнита, добавили воздействие оглушающих артефактов, и мой питомец оказался в клетке.

Ну а остальное я уже знал.

— Хорошо, что всё закончилось. Больше я тебя никому не отдам! — Я погладил железного малыша по гладкой голове. — И вообще, я был не единственным, кто за тебя переживал!

Я, конечно, имел в виду Кыша.

Дракоша пытался это скрыть, но он привязался к Черепаху и сильно за него волновался. Чего стоило одного его эпичное появление на складе!

Как выяснилось, питомцы об этом уже успели поговорить.

Мне они ничего не рассказали. Но у меня возникло такое ощущение, будто между ними было заключено что-то вроде временного перемирия.

Было бы неплохо! Хотя бы немного поживу в тишине…

Через несколько минут я, запихнув ящик и клетку с птицей в убежище Кыша, уже стоял на пороге бара «Счастливый рейд».

Один из наёмников, Диаз, всё ещё оставался здесь. И я собирался как следует допросить его в спокойной атмосфере.

А вдруг он знает о Лидере что-то, чего не знают остальные наёмники?

Но в этот раз мне не повезло.

В баре были заметны следы недавнего боя. А знакомый официант сидел у входа и потирал лоб, на котором на глазах росла здоровенная шишка.

— Ваше Благородие, я не справился… — Он потупил глаза. — Мощный оказался, зараза! Избавился от вашей техники, долбанул меня по голове и сбежал.

Я оглядел покосившиеся столики и опалённые обои и понял, что сбежал Диаз не просто так.

Официант, пусть на вид и скромняга, сумел нехило его помять!

— Ты молодец. Держи на лечение! — Я положил ему в карман пачку купюр. — И если понадобится работа, то приходи. Помогу!

— Ваше Благородие, ну не надо… — Он попытался сопротивляться.

— Всё надо! — Я не дал ему вставить и слова. Вместо этого положил на барную стойку ещё одну пачку денег. — А это владельцу. На ремонт и лечение потраченных нервных клеток крепким алкоголем!

Деньгами я разбрасываться не привык. Но и по-другому поступить не мог.

Так требовал закон чести и этика Искателей!

Закончив здесь, я поехал на свой склад.

Тут всё было спокойно.

Я переместился в Брешь. Давненько я здесь не бывал!

Город мрачной тенью возвышался передо мной. Нужно будет как-нибудь туда при случае заглянуть…

И не просто заглянуть, а как следует его исследовать! Всё-таки целый контейнер крайне прочного вещества оставался неиспользованным. Да и дневники я так и не расшифровал…

Я поставил клетку с птицей на землю и выпустил её на волю.

На всякий случай приготовился к атаке и активировал Щит.

Но птичка атаковать даже не пыталась. Вышла на свободу, огляделась и посмотрела на меня внимательными серьёзными глазами.

Неужели ждёт указаний?

— Оставайся здесь. Пасись на поле. И, эээ, будь осторожна!

Птичка задумалась и кивнула.

Кажется, поняла.

На всякий случай я окружил её прочной, но достаточно мощной Ловушкой. Если к ней полезут местные обитатели, то пробраться через Ловушку они не сумеют.

Травы этой малышке на поле тоже должно хватить.

Так что причин за неё переживать у меня не было.

Конечно, её можно было взять с собой, как и остальных моих питомцев. Но я к такому был пока не готов.

Да и что от птички ожидать, пока было непонятно. Здесь, в Бреши, она как минимум сможет немного успокоиться и адаптироваться к свободной жизни.

Ну а дальше посмотрим по ситуации!

По-хорошему, нужно было проверить ящик, который я забрал у наёмников. Но никакой опасности я от него не ощущал, так что решил повременить.

Ещё успеется!

Когда я выбрался со склада, была уже глубокая ночь.

Самым правильным и логичным было отправиться в Академию и как следует отоспаться. А то в последнее время с этим туго. Нужно хвататься за каждую возможность…

Но быстро стало понятно, что моим спокойным планам сегодня предстояло накрыться медным тазом.

Мой мобифон ожил. Пришло сообщение от Софьи.

Я пробежал его глазами, и сердце сжало холодом.

«Максим, мне нужна твоя помощь. СРОЧНО!!!».

У меня нет привычки бежать по первому же зову.

Но когда девушка пишет тебе такой текст, идти спокойным шагом не получится при всём желании.

Я сорвался с места, и уже спустя несколько минут был у дома Софьи.

Просканировав весь этаж, понял, что в квартире вместе с девушкой находится какой-то мужчина с сильной магической аурой. Она показалась мне знакомой, но увидеть подробности я не сумел — слишком мало оставалось энергии, да и усталость тоже давала о себе знать.

Зато я чётко ощутил, что этот мужчина прямо-таки кипит от злости. Вокруг него понемногу собиралась мощная энергетическая аура.

Если он потеряет контроль над своей силой, то мало никому не покажется. Софью разорвёт буквально на атомы…